部長はNo.2

バシイィィン！！

体育館裏からいつもの音が聞こえる。

そこには一人黙々とボールを壁に投げつける来居が居た。

「来居（クルイ）。」

来居は手を休め、俺の方へ向き直った。

「…何スか、部長。」

「あと30分したらケージの中に集合だ。」

「…分かったッス。」

後ろで束ねたやや桃色がかった銀髪が揺れた。

息が上がっているのか、肩が小さく上下している。

「練習相手になるが？」

来居は首をフルフルと横に振った。

「…いいッス。後で鈴助が来ますから。」

「そうか…。」

「…俺は皆と練習出来ないんスよ。」

来居は精神が不安定な為、安定が崩れると手がつけられない程暴れる。

それを唯一止められるのが飛鳥河だ。

黙る来居に俺は優しく話しかけた。

「だが、試合当日は上手く俺達と合わせてるじゃないか。なかなか出来る事じゃない。」

「でも…。」

と来居はうつ向いた。

「来居、お前の能力は俺より上だ。判断力も、動体視力も、スピードもだ。

その力が全国を目指す上で不可欠だ。どのメンバーも欠けてはならないんだ。…分かるな？」

来居は頷いた。ボールを持つ細い指に力が入るのが分かった。

「来居！」

副部長の飛鳥河がこちらへ駆け寄って来る。

「あ、部長も居たんですか。」

「あぁ。今から練習だな？集合に遅れるなよ。」

「はい。」

俺は後を飛鳥河に任せ、立ち去る事にした。

飛鳥河は入部してから今まで来居をサポートしてきた。

アイツに任せれば大丈夫だろう。

「…さ、来居、パスの練習をしようか。」

「…あぁ。」

来居の練習で最も不足しているのは仲間との息を合わせる事。

その手助けになればと思ってるが…、必要無いようにも思える。

来居はちゃんと指示すればその方向へボールを飛ばすし、パスもしっかり繋ぐ。

汗を先に流したのは俺の方だった。

「…鈴助、大丈夫か？」

「…大丈夫だ。」

ストップウォッチは集合時間の5分前を示している。

…そろそろ向かわなくては…。

「来居、そろそろ時間になる。」

タオルで汗を拭い、声をかけた。

「分かった。…ありがとう。」

見上げた空が赤い。

来居の銀髪も光を浴びて金に染まっていた。

「今の来居なら大丈夫だ。精神面は俺が支える。安心するんだ。」

「…分かってる。」

来居は今、思い切ったプレイが出来ないでいる。

俺が支える事でそれを取り戻せるなら…、ずっと来居についていく…。

END

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