『独奏者(ソリスト)の物思い』

 

今日、部活をサボって美術室を覗いたら、ネットは1人絵を描く事もせずボーっとしていた。

ボーっと明かりの無いオレンジに染まる教室に、ぐったりと椅子に座って時の流れに身を任せていた。

そして俺も、そんなネットが妙に色っぽく見えて、廊下からその姿を見つめていた。

「…っクシュっ!!」

長い間廊下に突っ立っていたからか、大きなくしゃみをしてしまった。

フッとネットがこっちを向いた。

そして席を立ち、こちらへ近づき、美術室の戸を開けた。

「…居るなら居ると言ってくれ…。」

いつも気配で俺が居る事に気付くネット。

でも今日は気付かなかったようだ。

「…中に入って待ってろ。…ストーブをつける…。」

そう言ってネットはストーブのスイッチを入れた。

灯油の臭いが教室に満ちる。

温度調節を済ませるとネットは再び椅子に座った。

俺はネットの正面に座る。

「…また…サボったんだな…。」

「へへ…、まぁね;;だってホラ、一緒に帰りたいし。」

「…そうか…。」

今日のネットはいつもみたいに笑わなかった。

話は聞いてるみたいだけど頭に入っていないような感じだった。

 

冬は陽が傾くのが早い。

明かりの無い教室が大分暗くなってきた。

俺は少し席を離れ、教室の明かりをつけた。

パッと白い蛍光灯の光が教室を照らす。

ネットは相変わらずボーっとしている。

痺れを切らした俺はネットに思い切って聞いてみた。

「ネット、悩み事でもあるんだろ?ボーっとしてばかりいたって解決しないんだからさ、俺に言えよ。な?」

ネットはぼんやりと上を向いた。

眩しそうに目を細めて、ゆっくりと口を開いた。

「……お前は…父さんの事…好きか…?」

「え?」

少ししっかりした口調で、再びネットは俺に尋ねた。

「…父さんの事…、愛とかそういう意味で好きか…?」

俺は慌てた。

「ちょ…待てよ、何でそんな質問…」

遮るようにネットが更にしっかりした口調で言う。

「伸博、俺達はあと数ヶ月で卒業だ。…それまでにハッキリしたいんだ。お前が父さんの事を…、愛という意味で好きなのか…。」

少し辛そうな顔でネットは目を伏せた。

「俺は…、お前が父さんの事が好きなら、その幸せを願う…。

でも、もしお前が父さんの事を、そういう意味で好きになれないのなら…、…俺が…お前の事を好きになりたい…。」

…血は争えんとはこういう事だな…。

でも、何で2つの内1つしか選べないような質問をするんだ…?

別に2人好きになってもいいじゃんか…。

俺はネットに負けなくらいしっかりした口調で答えた。

「俺、2人が好きだ。1人しか選べないなんて嫌だ。」

「伸博…。」

驚いて俺を見たネットの大きな目は少し潤んでいた。

そして俺は照れ隠しに言葉を続けた。

「もちろん『like』の方じゃなくて『love』の方だからな!」

ネットは少し赤くなった目を細めて頷いた。

やっとネットが笑った…。

俺は席を立った。

「さっ、そろそろ帰ろ。もう外真っ暗だしさ。」

「あぁ…。」

俺とネットは美術室を出て鍵を戻しに職員室に向かった。

そしたらさっきまで話題に上っていた指揮が、

符音先生や東麻先生と雑談を交わしていた。

指揮は俺達に気付くとこっちに近付いてきた。

「お前等こんな時間まで残ってたのか?夜は物騒だからな、俺が車で送ってやるよ。」

アンタが1番身近な物騒な人だ;;

…とまぁ、その言葉は心の隅に置いといて、

「うん。ネットと外で待ってるから。」

と答えておいた。

 

こんなやりとりがあと数ヶ月で終わるなんて寂しいな…。

俺はそんな沈みかけた気持ちを振り払おうと、ギュッとネットの手を強く握った。

 

E N D

 

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